Ce qu'elle dit
La gentiane dit la ténacité et une forme de rigueur. C'est une plante d'altitude, lente, qui met des années à fleurir pour la première fois — certaines espèces attendent dix ans. Rien chez elle n'est rapide.
Le nom viendrait de Gentius, roi d'Illyrie, à qui l'Antiquité attribuait la découverte de ses propriétés médicinales.
Le bleu
La gentiane acaule produit l'un des bleus les plus saturés du monde végétal européen, sans reflet violet. Ce bleu ne survit ni au séchage ni à la transplantation en jardin de plaine : c'est une fleur qu'on ne peut pas rapporter.
L'amertume
La racine de la grande gentiane jaune sert à fabriquer apéritifs et liqueurs. Sa gentiopicroside est l'une des substances amères les plus puissantes connues : elle reste perceptible diluée à un pour cinquante mille.
La grande gentiane jaune ressemble beaucoup au vératre blanc, qui est violemment toxique. Ils poussent souvent côte à côte. La différence tient aux feuilles : opposées chez la gentiane, alternes chez le vératre. Les confusions provoquent chaque année des intoxications graves.
La cueillette
Plusieurs espèces sont protégées, et la cueillette réglementée dans de nombreux massifs — la récolte de racines est soumise à autorisation. Une gentiane arrachée ne repousse pas : la plante meurt avec sa racine.
notre dossier sur la symbolique des fleurs replace la gentiane parmi les fleurs de tenue.
Cette page est informative. En cas d'ingestion accidentelle, appelez un centre antipoison.