Ce qu'elle dit
La belladone dit le silence et le danger de la séduction. Le nom vient de l'italien : les Vénitiennes en instillaient dans leurs yeux pour dilater la pupille et se donner un regard sombre et brillant.
L'effet est réel — l'atropine paralyse le muscle qui resserre l'iris — et il s'accompagne d'une vision floue et d'une photophobie. La beauté se payait d'une demi-cécité temporaire.
La plante
Vivace des lisières et des sols calcaires, elle porte des fleurs en clochettes brun-violet, discrètes, puis des baies noires et luisantes de la taille d'une cerise. C'est cette ressemblance qui la rend dangereuse : elles paraissent comestibles et sont sucrées.
La toxicité
Toute la plante est violemment toxique, les baies particulièrement. Deux à trois baies peuvent tuer un enfant ; une dizaine, un adulte. Les symptômes — bouche sèche, pupilles dilatées, tachycardie, confusion, hallucinations — apparaissent en moins d'une heure.
Si une ingestion est suspectée, appelez immédiatement un centre antipoison ou le 15. Ne faites pas vomir. Emportez un fragment de la plante pour identification.
Le médicament
L'atropine extraite de la belladone figure sur la liste des médicaments essentiels de l'Organisation mondiale de la santé. Elle est utilisée en ophtalmologie, en anesthésie, en cardiologie pour accélérer un rythme trop lent, et comme antidote de certaines intoxications.
C'est un cas très banal en pharmacologie : la même molécule soigne et tue, et seule la dose fait la différence.
notre dossier sur la symbolique des fleurs replace la belladone parmi les fleurs d'ombre.
Cette page est informative. En cas d'ingestion accidentelle, appelez un centre antipoison.